Nota del editor: El año pasado se celebraron los 50 Años del descubrimiento del quiasmo en el Libro de Mormón el 16 de agosto de 1967. Para celebrar este 50 aniversario, en julio y agosto Book of Mormon Central publicó un KnoWhy cada semana que discute los quiasmos, su significado y valor para entender la Biblia, el Libro de Mormón y otras literaturas antiguas. Asegúrese de consultar nuestros otros KnoWhy sobre quiasmos y el sitio Chiasmus Resources para más información.
Desde su descubrimiento en 1967,1 las personas se han preguntado qué se puede hacer con el uso de los quiasmos en el Libro de Mormón. Algunos han visto sus numerosos quiasmos como una evidencia convincente de la autenticidad del Libro de Mormón. Otros han supuesto que la presencia de esta característica literaria no prueba nada. Aunque lo que prueban los quiasmos, en última instancia, puede ser determinado por cada individuo, la evaluación cuidadosa del uso único de este estilo literario puede ayudar a los lectores a analizar mejor su valor general como evidencia.
Ahora hay cientos de quiasmos propuestos en el Libro de Mormón.2 Si se hubieran distribuido de manera uniforme en todo el texto, un quiasmo se mostraría virtualmente en cada página. Indudablemente, estos numerosos quiasmos tienen varios grados de legitimidad, pero su gran cantidad hace que sea menos probable que fueran colectivamente un producto al azar.
Muchos de los quiasmos en el Libro de Mormón se muestran como unidades textuales ordenadas, complejas y precisas que se ajustan bien con los criterios usados tanto por eruditos SUD como no SUD.3 Un análisis estadístico ha demostrado que es altamente improbable que varios de estos quiasmos más sofisticados hayan ocurrido por causalidad,4 especialmente cuando se han agrupado de manera colectiva.5 Los quiasmos en el Libro de Mormón a menudo enriquecen temática y simbólicamente los mensajes principales de autores de una manera memorable, indicando que se preocupan por algo más que la mera habilidad de la estructura.6
Esos autores del Libro de Mormón, quienes frecuentemente utilizaron quiasmos, lo hicieron de diferentes maneras.7 Cuando Nefi escribió acerca del viaje de su familia a la tierra prometida, lo hizo muchos años después de que los eventos habían sucedido. Esto aparentemente le dio tiempo para retrabajar cuidadosamente la narrativa en múltiples estructuras quiásticas,8 que luego incorporó en un quiasmo general que abarca todo 1 Nefi.9 Las memorias quiásticas de Nefi pueden ser significativamente contrastantes con el uso de los quiasmos del rey Benjamín, que eran “bastante clásicas y puras” y también con el uso de Alma, que eran “mucho más creativas y personales”.10 Otros autores del Libro de Mormón como Abinadí, parecen haber usado muy pocas veces esta forma literaria.11
Los profetas nefitas afirmaron conservar las tradiciones religiosas y literarias de sus ancestros hebreos (véase 1 Nefi 3:19). Esto es significativo ya que los quiasmos eran presumiblemente un “elemento dominante, si no esencial, de la escritura hebrea” durante los días de Lehi.12 Si tal forma hebrea frecuentemente utilizada estuviera ausente del texto nefita, se podría considerar de manera razonable como una “deficiencia evidente”.13 Sin embargo, hablando de manera general, el uso de los quiasmos en el Libro de Mormón coincide muy bien con la alta frecuencia y estilo único de su uso en la Biblia.
Por ejemplo, la “representación del antiguo concepto israelita de justicia” que se encuentra en Levítico 24:13-23 se modela de manera similar en Alma 41:13-15, y los quiasmos como Helamán 6:7-13 contienen palabras y frases similares que funcionan aún mejor si el texto subyacente fuera derivado del hebreo.14 Aunque se necesitan comparaciones más extensas, Welch concluyó: “Si la ausencia de quiasmos fuera inconsistente con su afirmación de orígenes israelitas, entonces la presencia de los quiasmos en el Libro de Mormón es, al menos en igual medida, evidencia que corrobora lo que afirma”.15
Los israelitas no fueron la única civilización que usó extensivamente los quiasmos.16 Esta forma literaria también aparece en los textos mayas, y los eruditos piensan que es parte de una tradición poética más antigua de América.17 De varias maneras, el uso del quiasmo en el Libro de Mormón es bastante similar a su uso en los textos antiguos mayas,18 demostrando que su afirmación de ser una literatura antigua tanto del viejo como del nuevo mundo encaja muy bien.
Algunos han argumentado que el uso de los quiasmos en el Libro de Mormón es inconsistente porque los quiasmos algunas veces aparecen de manera aleatoria en un texto —por ejemplo, en un manual de computadora, donde su presencia obviamente no fue intencional.19 Otros han sentido que el quiasmo simplemente no es especial o único porque ha sido usado en libros para niños como Huevos verdes con jamón, en canciones infantiles como “Hickory Dickory Dock” y otras formas de prosa y poesía en inglés.20 Incluso se ha propuesto que José Smith descubrió el quiasmo por medio de su propia lectura de la Biblia o que utilizó investigaciones poco conocidas de quiasmos relacionados con la Biblia para ayudarse a fabricar el Libro de Mormón.
Sin embargo, de alguna forma u otra, cada una de estas explicaciones es insuficiente. Por décadas, los eruditos de la Biblia y el Libro de Mormón han reconocido que los quiasmos algunas ocasiones pueden ocurrir por casualidad. Eso es lo que ha llevado a un riguroso criterio y modelos estadísticos que han sido utilizados para evaluar la fortaleza de un quiasmo.21 Muchos quiasmos en el Libro de Mormón han pasado estas pruebas con gran éxito.22
Y aunque las rimas infantiles y otras formas de poesía inglesa demuestran diversas estructuras relacionadas con el quiasmo, habría habido pocas razones para que José Smith asumiera que tales estructuras fueron usadas extensivamente en textos relacionados con el hebreo como la Biblia. John W. Welch descubrió que incluso muchos eruditos bíblicos de hoy, “no están al tanto, inclusive consciente o subconscientemente, de la estructura quiástica del texto bíblico”.23 El hecho de que nadie notó o mencionó la presencia de quiasmos en el Libro de Mormón por más de 130 años después de su publicación, es una buena evidencia de que la mayoría de los lectores no detectan estas estructuras a menos que se señalen.
La limitada educación de José Smith lo hace un candidato especialmente pobre para simplemente tropezar con la asociación de esta forma literaria de la literatura hebrea antigua,24 ya sea por sí mismo o a través de investigaciones académicas de alto nivel poco conocidas.25 Incluso si él hubiera hecho tales descubrimientos, la gran cantidad de quiasmos de alta calidad en el Libro de Mormón parecen estar más allá de cualquier principiante que intentara adaptar rimas infantiles o imitar lo que entonces se sabía de paralelismos bíblicos. También se debería notar que varias docenas de otros tipos de formas literarias hebreas también son usadas de manera amplia a lo largo del Libro de Mormón, haciendo que los quiasmos sean el distintivo de toda una flota de evidencias literarias relacionadas con el hebreo.26
En un proceso de dictar el Libro de Mormón en 74 días a varios escribas,27 José Smith integró sin problemas cientos de ejemplos de quiasmos — y más de mil ejemplos de otras formas variadas de literatura hebrea28 —en un texto ya demostrablemente complejo y consistente.29 De acuerdo con los escribas y testigos, él logró esto sin ninguna revisión y sin apoyarse en alguna nota de trabajo o cualquier tipo de material de referencia.30 Tal hazaña es nada menos que un milagro.31
El uso extensivo y único de los quiasmos en el Libro de Mormón ofrece una buena evidencia de que el texto es ordenado, complejo, consistente y hermoso. Es evidencia de que fue escrito por varios autores quienes cuidadosamente implementaron este estilo literario en ciertos tipos de ocasiones y por propósitos particulares. Es evidencia de que quien haya escrito el Libro de Mormón probablemente estaba familiarizado con el uso de los quiasmos del mundo antiguo, especialmente por escritores hebreos del antiguo Israel y tal vez incluso por los escritores mayas de la América antigua. Y cuando se ven de manera colectiva, ofrece una buena evidencia de que José Smith estaba diciendo la verdad acerca del descubrimiento y traducción milagrosa del Libro de Mormón.
Boyd F. Edwards y W. Farrell Edwards, “Does Chiasmus Appear in the Book of Mormon by Chance?” BYU Studies Quarterly 43, no. 2 (2004): 103–130.
John W. Welch, “What Does Chiasmus in the Book of Mormon Prove?” en Book of Mormon Authorship Revisited: The Evidence for Ancient Origins, ed. Noel B. Reynolds (Provo, UT: FARMS, 1997), 199–224.
John W. Welch, “Chiasmus in the Book of Mormon“, Ensign, February 1972, en línea en lds.org.
1. Véase Book of Mormon Central en Español, “¿Cómo se descubrió el quiasmo en el Libro de Mormón? (Mosíah 5:11)“, KnoWhy 353 (Mayo 1, 2018).
2. Véase “Chiasmus Index, Book of Mormon“, en línea en chiasmusresources.org; Donald W. Parry, Poetic Parallelisms in the Book of Mormon: The Complete Text Reformatted (Provo, UT: Neal A. Maxwell Institute for Religious Scholarship, 2007), 565.
3. Véase John W. Welch, “Criteria for Identifying and Evaluating the Presence of Chiasmus“, Journal of Book of Mormon Studies 4, no. 2 (1995): 1–14; republicado para una audiencia general como John W. Welch, “Criteria for Identifying and Evaluating the Presence of Chiasmus“, en Chiasmus Bibliography, ed. John W. Welch y Daniel B. McKinley (Provo, UT: Research Press, 1999), 157–174. Véase también, “Chiasmus Criteria“, en línea en chiasmusresources.org. Para conocer un análisis de los quiasmos del Libro de Mormón que cumplen bien con estos criterios, véase Book of Mormon Central en Español, “¿Qué podemos aprender de los 10 mejores quiasmos en el Libro de Mormón? Parte 1, (2 Nefi 25:26)“, KnoWhy 349 (Abril 23, 2018); Book of Mormon Central en Español, “¿Qué podemos aprender de los 10 mejores quiasmos en el Libro de Mormón? Parte 2“, KnoWhy 352 (Abril 26, 2018); Book of Mormon Central en Español, “¿Qué podemos aprender de los 10 mejores quiasmos en el Libro de Mormón? Parte 3 (Alma 36:18)”, KnoWhy 355 (Mayo2, 2018).
4. Boyd F. Edwards y W. Farrell Edwards, “Does Chiasmus Appear in the Book of Mormon by Chance?” BYU Studies 43, no. 2 (2004): 118–120.
5. Boyd F. Edwards y W. Farrell Edwards, “Response to Earl Wunderli’s Critique of Alma 36 as an Extended Chiasm“, Dialogue: A Journal of Mormon Thought, Dialogue Paperless: E-Paper #1 (30 de abril de 2006): 5, véase también n. 17.
6. Para varios ejemplos, véase Book of Mormon Central en Español, “¿Por qué Nefi utilizó quiasmos para testificar de Cristo? (2 Nefi 11:3)“, KnoWhy 271, (Diciembre 15, 2017); Book of Mormon Central en Español, “¿Por qué el rey Benjamín usó paralelos poéticos tan extensivamente? (Mosíah 5:11)“, KnoWhy 83, (Abril 14, 2017); Book of Mormon Central en Español, “¿Por qué se convirtió Alma? (Alma 36:21)“, KnoWhy 144, (Junio 24, 2017); Book of Mormon Central en Español, “¿Por qué y cómo explicó Alma el significado de la palabra ‘restauración’? (Alma 41:1)“, KnoWhy 149, (Junio 30, 2017); Book of Mormon Central en Español, “¿Por qué se utilizaron los quiasmos en el registro nefita? (Helamán 6:10)“, KnoWhy 177, (Agosto 7, 2017).
7. El hecho de que los autores del Libro de Mormón utilizaron quiasmos de diferentes maneras y con frecuencias variables muestra una buena estilometría del texto, la cual indica que fue escrito por diferentes autores. Véase Matthew Roper, Paul J. Fields, y G. Bruce Schaalje, “Stylometric Analyses of the Book of Mormon: A Short History“, Journal of the Book of Mormon and Other Restoration Scripture 21, no. 1 (2012): 28–45. Para conocer más sobre el uso variable de paralelismos hebreos de manera general en el Libro de Mormón, véase Carl J. Cranney, “The Deliberate Use of Hebrew Parallelisms in the Book of Mormon“, Journal of Book of Mormon Studies 23 (2014): 140–165.
8. Véase David E. Sloan, “Nephi’s Convincing of Christ through Chiasmus: Plain and Precious Persuading from a Prophet of God“, Journal of Book of Mormon Studies 6, no. 2 (1997): 67–98; Dennis Newton, “Nephi’s Use of Inverted Parallels“, Interpreter: A Journal of Mormon Scripture 22 (2016): 79–106.
9. Véase John W. Welch, “Chiasmus in the Book of Mormon“, Ensign, February 1972, en línea en lds.org; Noel B. Reynolds, “Nephi’s Outline“, en Book of Mormon Authorship: New Light on Ancient Origins, ed. Noel B. Reynolds (Provo, UT: Religious Studies Center, Brigham Young University, 1982), 53–74.
10. John W. Welch, “What Does Chiasmus in the Book of Mormon Prove?” en Book of Mormon Authorship Revisited: The Evidence for Ancient Origins (Provo, UT: FARMS, 1997), 211.
11. Véase Welch, “What Does Chiasmus in the Book of Mormon Prove?” 211.
12. Welch, “What Does Chiasmus in the Book of Mormon Prove?” 213.
13. Welch, “What Does Chiasmus in the Book of Mormon Prove?” 214.
14. Welch, “What Does Chiasmus in the Book of Mormon Prove?” 215.
15. Welch, “What Does Chiasmus in the Book of Mormon Prove?” 214.
16. Véase Book of Mormon Central en Español, “¿Cómo usaron los quiasmos los autores de la Biblia y del antiguo Cercano Oriente? (Alma 34:9)“, KnoWhy 340 (Abril 4, 2018).
17. Kerry M. Hull, “Poetic Tenacity: A Diachronic Study of Kennings in Mayan Languages“, en Parallel Worlds: Genre, Discourse, and Poetics in Contemporary, Colonial, and Classic Maya Literature, ed. Kerry M. Hull y Michael D. Carrasco (Boulder, CO: University Press of Colorado, 2012), 73.
18. Véase Book of Mormon Central, “¿Se usaron los quiasmos en la antigua América? (Alma 29:4)“, KnoWhy 346 (Abril 17, 2018).
19. Véase Boyd F. Edwards y W. Farrell Edwards, “Does Chiasmus Appear in the Book of Mormon by Chance?” BYU Studies Quarterly 43, no. 2 (2004): 105–106.
20. Véase Boyd F. Edwards y W. Farrell Edwards, “When Are Chiasms Admissible as Evidence?” BYU Studies 49, no. 4 (2010): 134.
21. Véase Book of Mormon Central en Español, “¿Qué es lo que se considera un quiasmo? (1 Nefi 19:7)“, KnoWhy 337 (Marzo 28, 2018).
22. Véase Book of Mormon Central en Español, “¿Qué podemos aprender de los 10 mejores quiasmos en el Libro de Mormón? Parte 1, (2 Nefi 25:26)“, KnoWhy 349 (Abril 23, 2018); Book of Mormon Central en Español, “¿Qué podemos aprender de los 10 mejores quiasmos en el Libro de Mormón? Parte 2“, KnoWhy 352 (Abril 26, 2018); Book of Mormon Central en Español, ” ¿Qué podemos aprender de los 10 mejores quiasmos en el Libro de Mormón? Parte 3 (Alma 36:18)“, KnoWhy 355 (Mayo 2, 2018).
23. Welch, “What Does Chiasmus in the Book of Mormon Prove?” 219.
24. Para conocer sobre la limitada habilidad literaria y educación de José Smith, véase Robert A. Rees, “John Milton, Joseph Smith, and the Book of Mormon“, BYU Studies Quarterly 54, no. 3 (2015): 6–18; Robert A. Rees, “Joseph Smith, the Book of Mormon, and the American Renaissance: An Update“, Interpreter: A Journal of Mormon Scripture 19 (2016): 1–16; Robert A. Rees, “Joseph Smith, the Book of Mormon, and the American Renaissance“, Dialogue: A Journal of Mormon Thought 35, no. 3 (2002): 83–112. John W. Welch, “The Miraculous Timing of the Translation of the Book of Mormon“, en Opening the Heavens: Accounts of Divine Manifestations 1820–1844, 2nd edition, ed. John W. Welch (Salt Lake City y Provo, UT: Deseret Book y BYU Press, 2017), 90; Richard Lloyd Anderson, “The Preparation of the Prophet Joseph Smith“, Ensign, December 2005, en línea en lds.org.
25. Véase Book of Mormon Central en Español, “¿Qué tanto podría haber conocido José Smith sobre el quiasmo? (1 Nefi 3:19)“, KnoWhy 334, (Marzo 22, 2018).
26. Véase Donald W. Parry, Poetic Parallelisms in the Book of Mormon: The Complete Text Reformatted (Provo, UT: Neal A. Maxwell Institute for Religious Scholarship, 2007) xii–xlvi; Donald W. Parry, “Hebraisms and Other Ancient Peculiarities in the Book of Mormon“, en Echoes and Evidences of the Book of Mormon, ed. Donald W. Parry, Daniel C. Peterson, y John W. Welch (Provo, UT: FARMS, 2002), 155–189. Hugh W. Pinnock, Finding Biblical Hebrew and Other Ancient Literary Forms in the Book of Mormon (Provo, UT: FARMS, 1999).
27. Welch, “The Miraculous Timing of the Translation of the Book of Mormon“, 119.
28. Véase Parry, Poetic Parallelisms in the Book of Mormon, 569–578; David E. Bokovoy y John A. Tvedtnes, Testaments: Links Between the Book of Mormon and the Hebrew Bible (Tooele, UT: Heritage Press, 2003), 202–229.
29. Véase Melvin J. Thorne, “Complexity, Consistency, Ignorance, and Probabilities“, en Book of Mormon Authorship Revisited, 179–193; Grant Hardy, Understanding the Book of Mormon: A Reader’s Guide (New York, NY: Oxford University Press, 2010), 6–7.
30. Véase Royal Skousen, “How Joseph Smith Translated the Book of Mormon: Evidence from the Original Manuscript“, Journal of Book of Mormon Studies 7, no. 1 (1998): 24; “Last Testimony of Sister Emma“, The Saint’s Herald 26, no. 19 (1 de octubre de 1879): 289–290.
31. Véase Book of Mormon Central en Español, “¿Por qué surgió el Libro de Mormón como un milagro? (2 Nefi 27:23)“, KnoWhy 273, (Diciembre 19, 2017).
Traducido por Central del Libro de Mormón
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