¿Por qué Alma les preguntó a los miembros de la iglesia cincuenta preguntas interrogatorias?

El conocimiento

Alma 5 registra una de los grandes discursos del Libro de Mormón, en donde Alma hijo, el sumo sacerdote nefita, planteó un total de cincuenta preguntas a los miembros de la iglesia en Zarahemla.¹ Estas cincuenta preguntas son a menudo retóricas y tienen como propósito ayudar a las personas de la iglesia a evaluar su progreso espiritual y ser capaces de determinar claramente cuál de los “dos caminos” están siguiendo: el camino de la vida eterna o el camino de la condenación eterna.²

El objetivo de Alma con este discurso era, aparentemente, renovar el convenio que fue establecido no solamente por su padre, Alma, en las Aguas de Mormón, sino también por el rey Benjamín en la gran reunión nefita a la que convocó en Zarahemla. Por ejemplo, algunas de las palabras que se repiten o ideas entre los discursos de Alma y Benjamín incluyen el experimentar un ” potente cambio” de corazón (Alma 5:14, compárese con Mosíah 5:2) y nacer espiritualmente de Dios (Alma 5:14 compárese con Mosíah 5:7).³

Cuando Alma preguntó “¿Podréis mirar a Dios en aquel día con un corazón puro y manos limpias?” (Alma 5:19), él estaba citando el Salmo 24:4.⁴ El Salmo 24 es el salmo de la entrada al templo que presenta a los adoradores que desean pasar a través de las puertas del templo como siendo presentados con requisitos morales para entrar.⁵ Los adoradores preguntan a los guardianes de las puertas estas dos preguntas: “¿Quién subirá al monte de Jehová? ¿Y quién estará en su lugar santo?” La respuesta es entonces dada: “[e]l limpio de manos y puro de corazón, el que no ha elevado su alma a la vanidad ni jurado con engaño.” (Salmo 24:3-4).

El erudito bíblico Sigmund Mowinckel explicó que en los antiguos templos tenían “sus propios leges sacrae o ‘leyes del santuario’, sus reglas especiales y demandas especiales de las cualificaciones de aquellos que son admitidos”.⁶ Él señala que el Salmo 15, es otro salmo de entrada al templo similar al Salmo 24, donde lista diez requisitos para ser admitido. El creyó que en cierto punto estos requisitos para entrar llegaron a combinarse con los diez mandamientos del monte de Sinaí, de modo que la entrada al templo implicaba el cumplir con esos mandamientos también.⁷ Así, “la instrucción sobre las condiciones para la admisión llegaron a juntarse [con]… una renovación del convenio y una conmemoración de las grandes obras de Dios y de sus mandamientos.”⁸

Mowinckel creía que estos diez mandamientos del convenio se habrían escuchado, en la forma de preguntas y respuestas, en la entrada de las puertas del templo y después en el clímax del festival de peregrinaje, en la renovación del pacto.⁹ Más adelante describió esta tradición como un tipo de “catecismo moral”.¹⁰ El erudito en Salmos Craig C. Broyles dedujo que la instrucción dada en este ritual fue para ayudar a que los participantes determinarán a cual de los “dos caminos” ellos se alinearán—para continuar siguiendo a Jehová y ser identificados con “los justos” o unirse a las fuerzas “inicuas” que se oponen a él.¹¹

Los antiguos israelitas fueron dirigidos a renovar los convenios cada siete años (año sabático) en la Fiesta de los Tabernáculos, cuando ellos escucharían la ley leída a ellos y comprometerse a observarla fielmente (Deuteronomio 31:10-13).

El porqué

Esta información ayuda a explicar por qué Alma hace cincuenta preguntas en Alma 5. Es razonable que el poderoso discurso de Alma a la iglesia en Zarahemla fue dado en conexión con la observación del año sabático, como se pide bajo la tradición israelita. Como tal, Alma presentó su serie de preguntas introspectivas como parte de la ceremonia de renovación del convenio, involucrando posiblemente la admisión en el recinto del templo.¹² El discurso de Alma vino en el noveno año del gobierno de los jueces, 42 años después del discurso de renovación del convenio del rey Benjamín, o en el sexto año sabático desde entonces.¹³ Eso habría sido el año sabático final antes de la celebración nefita del año jubilar, el año cincuenta después del discurso del rey Benjamín.¹⁴ Esto es posiblemente por lo que Alma estaba dispuesto a citar y mencionar a Benjamín en su discurso, y esto también puede explicar porqué había exactamente cincuenta preguntas – como un medio de preparación espiritual para el jubileo.

Por otra parte, el Salmo 15, como se discutió, presenta diez normas de “dignidad”, que se expresan tanto en condiciones positivas (vv. 2,4) y negativas (vv. 3,5). Los eruditos de los salmos Peter C. Craigie y Marvin E. Tate explican el propósito de esto: “Tanto las [condiciones] positivas como las negativas son importantes, porque la persona que entraría en la presencia de Dios debe tener una vida caracterizada no solo por la bondad activa, sino también por la ausencia del mal”.¹⁵ Como dijo Craig Broyles, la naturaleza de estas preguntas, o estándares, es ayudar al seguidor a definir cuál de los “dos caminos” seguirá. El erudito SUD Mack Stirling ha afirmado lo mismo para Alma 5.¹⁶ Además, la mayoría de las cincuenta preguntas de Alma piden una respuesta fuertemente positiva o una decisiva determinación negativa.

Las cincuenta preguntas de Alma fueron a la vez oportunas e intemporales. Ellos hicieron que los miembros de la iglesia en Zarahemla reflexionaran sobre la bondad de Dios en el pasado, con el efecto deseado de ayudarlos a tener fe en las promesas de Dios y el deseo de ser fieles a sus convenios. También hicieron que la gente reflexionara sobre su actual condición espiritual y les ayudara a mirar hacia el día en que ellos estarían ante Dios para ser juzgados por Él. ¿Cómo sería ese día para ellos? ¿Cómo se comparaba el estado actual de su fidelidad con su deseado destino eterno? Estas poderosas y apremiantes preguntas podrían aplicarse fácilmente a cualquier renovación subsiguiente de convenios, y también pueden aplicarse a los lectores de las palabras de Alma en la actualidad.