¿Por qué la familia de Amulek es significativa?

El conocimiento

El primer intento de Alma de predicar el evangelio a la ciudad de Ammoníah fue un fracaso. El pueblo, escribió Mormón, había “resistido todas sus palabras [de Alma], y lo hubo ultrajado, y escupido sobre él, y hecho que fuese echado de su ciudad” (Alma 8:13). Después de ser mandado por un ángel, Alma regresó a la ciudad apóstata para llamar una vez más a sus habitantes al arrepentimiento (vv.14-18). Al regresar, Alma encontró alguien que le apoyara en Amulek quien había sido instruido en una visión para proteger a Alma (vv.20-21).

Amulek estaba especialmente agradecido por la bendición de Alma sobre su hogar, al decir: “Ha bendecido mi casa, me ha bendecido a mí, y a las mujeres de mi casa, y a mis hijos, y a mi padre, y a mis parientes; sí, ha bendecido a todos los de mi parentela, y la bendición del Señor ha descendido sobre nosotros, de acuerdo con las palabras que habló” (Alma 10:11).

Por mencionar Amulek específicamente a sus mujeres, niños, padre y parientes como parte de su hogar, proporciona una visión interesante sobre la estructura social de las sociedades y los pueblos del Libro de Mormón. Lejos del núcleo familiar que hoy en día prevalece en Norteamérica (compuesto por padres e hijos), este detalle añadido “sugiere un interesante patrón de conexiones familiares” conocido en muchas culturas antiguas, incluyendo la antigua Mesoamérica.¹

“Para las sociedades basadas en parentesco”, señaló un erudito del Libro de Mormón, “una casa literal, típicamente simboliza a la familia. Los grupos de parentesco frecuentemente viven en recintos”. Esto es sugerido por el uso de Amulek de “mi casa” para describir su parentesco inmediato y extendido.

De hecho, “[p]arece probable que la ‘casa’ de Amulek fuera un recinto típico mesoamericano. Cuando Amulek habla de Alma bendiciendo su “casa” y luego nombra a parientes específicos, estos son casi con certeza personas que viven en la misma “casa” o recinto, no una sola estructura”.²

Esta situación en el Libro de Mormón no solamente converge bien con la estructura familiar del antiguo Israel y del oriente Mediterráneo,³ sino también con el registro arqueológico, que verifica tales recintos domésticos existentes durante el período Maya preclásico.⁴

Una peculiaridad en la descripción de Amulek es su mención de “mujeres” como parte de su hogar. ¿Podría haber significado parientes femeninos como hermanas o primas? Tal vez, pero una posibilidad más fuerte, como sugiere John A. Tvedtnes, es que Amulek se refería a sus esposas. Como Tvedtnes señaló, el Libro de Mormón usa la palabra “mujer” para referirse a una “esposa”.⁵ Si Alma 10:11 se lee de esta manera, entonces haría a Amulek un polígamo.

Todo esto tiene sentido. Amulek, después de todo, se decía que había sido un “hombre de no poca reputación entre” el pueblo de Ammoníah y que tenía “muchos parientes y amigos” y “muchas riquezas” (Alma 10:4). Esto es consistente con la antigua poligamia, la cual era practicada casi exclusivamente por las clases sociales ricas que podían permitirse el lujo de mantener a familias numerosas, “una pequeña fracción solamente haciendo uso del privilegio”.⁶ También es consistente en cómo el Libro de Mormón en otros lugares representa la poligamia.⁷

El porqué

La descripción del hogar de Amulek no es mera trivialidad. Más tarde en el relato, Alma y Amulek fueron obligados a presenciar la horrenda ejecución de los que creían en su predicación. Esto incluía a mujeres y niños, y aparentemente miembros de la propia familia de Amulek (Alma 14:8-15). Al describir a su familia al principio del relato, la narración humaniza profundamente a Amulek y su angustia.

Amulek pasó de ser una de las élites sociales de Ammoníah a perder todo—su reputación, su posición social, sus riquezas e incluso su familia—por el bien del evangelio. Las propias víctimas eran mártires del evangelio. Como explicó John W. Welch, los gobernantes de Ammoníah “quema[ron] a mujeres y niños en Ammoníah… porque ellos [mismos] habían creído… habiendo sido enseñados a creer en la predicación de Alma de la palabra de Dios”.⁸

Por conocer primero a Amulek y a su familia, los lectores pueden sentir empatía con ellos cuando la narración hace un giro trágico para lo peor. Los riesgos en este relato se intensifican, y la súplica de Amulek a Alma de salvar a las víctimas—incluyendo a su propia familia—del martirio recibe mucho más peso moral y emocional (Alma 14:10).