En la introducción a sus comentarios, el élder Gerrit W. Gong, miembro del Cuórum de los Doce Apóstoles, citó al expresidente mexicano Benito Juárez, “Entre los individuos, como entre las naciones, el respeto al derecho ajeno es la paz”.
Élder Gong enfatizó la importancia de la libertad religiosa y la libertad de expresión en sus comentarios a legisladores, funcionarios gubernamentales, líderes interreligiosos, académicos y miembros de la sociedad civil en el segundo Foro Interamericano de Colaboración y Diálogo Interreligioso. Luego, comenzó su debate sobre los derechos al reconocer que todos los seres humanos “nacen con un nivel de dignidad que no es otorgado por el hombre”, y por lo tanto son dignos de respeto simplemente porque son seres humanos.
Preguntó “¿Qué derechos, de ser restringidos, atentarían más fuertemente contra la dignidad humana de ese individuo?” En respuesta, enumeró “la libertad religiosa o de creencias y la libertad de expresión”.
“Juntos, estos dos derechos protegen la conciencia central del individuo y el derecho a la autodeterminación, quizás más que cualquier otro derecho”, dijo el élder Gong.
Aunque estos derechos no son absolutos y los gobiernos pueden imponer restricciones apropiadas sobre ellos, dijo el élder Gong, son fundamentales para la dignidad y la felicidad humanas.
La necesidad de reciprocidad fue otro punto importante en el discurso del élder Gong. Dijo, “La mejor manera de preservar la propia libertad es defender firmemente que los demás disfruten de esa misma libertad”. Esto no significa que debamos defender los puntos de vista de los demás, sino que debemos defender su derecho a tener y expresar esos puntos de vista.
El élder Gong también enfatizó la importancia de que se permita que las ideas religiosas sean parte del discurso público. Dijo que, aunque el origen de un punto de vista puede ser religioso, aún puede tener implicaciones y valor seculares. “Se pierde mucho si no se consideran los puntos de vista basados en la religión, junto con otros puntos de vista, únicamente porque se derivan de una perspectiva religiosa”.
Al abordar los beneficios de la religión en la sociedad, el élder Gong habló de los esfuerzos humanitarios de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en México. Durante los últimos dos años, la organización humanitaria de la Iglesia, Latter-day Saint Charities, se ha asociado con organizaciones humanitarias católicas, adventistas, judías y cristianas en proyectos que han beneficiado a cientos de miles de personas en el país.
La importancia de las libertades de religión y expresión “se destaca por la elevada posición en la que se consagran estas libertades”, dijo el élder Gong al concluir su discurso en el Foro Interreligioso Interamericano 2022. Señaló que están protegidos en la Constitución Mexicana, la Carta de Derechos de los Estados Unidos de América y la Declaración Universal de los Derechos Humanos de las Naciones Unidas.
Durante su visita a la Cámara del Senado de México, el élder Gong estuvo acompañado por el élder José A. Teixeira de la Presidencia de los Setenta y el élder Adrián Ochoa, Setenta Autoridad General y segundo consejero de la presidencia del Área México.
¿Qué aprendieron sobre la libertad religiosa al escuchar los comentarios del élder Gong en México?
El élder Teixeira dijo que le conmovió el recordatorio del élder Gong de que “las necesidades humanas no conocen fronteras y el servicio desinteresado ayuda a las personas a superar la pobreza. La libertad religiosa permite que las comunidades religiosas busquen contribuir a mejorar la condición humana”.
El élder Ochoa dijo que el evento histórico “se centró en las bendiciones de preservar la libertad religiosa y la unidad entre todos los creyentes”.
“Fue impresionante ver cómo los líderes religiosos de México y de diferentes partes del mundo parecen reconocer el manto apostólico del élder Gong”, dijo el élder Ochoa. “En su mensaje, el élder Gong expresó su amor por el pueblo mexicano y su cultura y nos invitó a todos a salvaguardar estos importantes derechos”.
El élder Teixeira agregó que “los derechos, como la libertad de religión o de creencias, han bendecido a los Santos de los Últimos Días con la capacidad de congregarse y adorar en todo México y brindar ayuda y alivio a quienes lo necesitan en sus comunidades”.
Previo a dar su discurso en el Foro Interreligioso Interamericano, el élder Gong se reunió con más de 20 líderes religiosos de toda Latinoamérica durante un desayuno en el famoso Hotel Barceló en la Ciudad de México. Todos los participantes, incluyendo católicos, musulmanes, anglicanos y evangélicos, tuvieron la oportunidad de presentarse e interactuar, destacando la unidad y el entendimiento que existe entre los grupos religiosos de la región.
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