¿Cuál es la señal de Jonás?

El conocimiento

Durante su ministerio, en una ocasión se le acercaron a Jesús algunos de los principales escribas y fariseos, quienes le dijeron: “Maestro, deseamos ver de ti señal” (Mateo 12:38). Ante su petición de una señal, Jesús se refirió explícitamente al profeta Jonás: “La generación mala y adúltera demanda señal, pero señal no le será dada, sino la señal del profeta Jonás. Porque como estuvo Jonás en el vientre del gran pez tres días y tres noches, así estará el Hijo del Hombre en el corazón de la tierra tres días y tres noches” (Mateo 12:39-40).

Esta señal de Jonás tiene conexiones obvias con la muerte, la sepultura y la resurrección de Jesucristo. Sin embargo, estos símbolos pueden verse reforzados por la manera en que entendían al libro de Jonás en la antigüedad que vio el simbolismo en la referencia al “gran pez” (Jonás 1:17) que se tragó al profeta fugitivo. En muchas cosmovisiones del antiguo Cercano Oriente, una serpiente marina o leviatán representaba la muerte y el infierno¹. Podemos entender que Jonás, al ser tragado por un gran pez, murió y luego fue devuelto a la vida. Al interpretarlo de esta manera, David R. Scott explicó: “El gran pez puede ser una metáfora del leviatán, la boca del infierno, el gran abismo, el Seol y la muerte”. Según este razonamiento, Jehová sacó a Jonás de la tumba del mar, lo revivió y le dio una segunda oportunidad de obedecer”².
La interpretación simbólica del pez como el monstruo de la muerte y el infierno aparece igualmente en el Zohar medieval, una obra mística judía: “El pez que se lo tragó es, de hecho, la tumba; y así ‘Jonás estaba en el vientre del pez’, que se identifica con ‘el vientre del inframundo’”³. La supervivencia milagrosa de Jonás al llegar a la orilla también fue vista por estos comentaristas medievales como un símbolo de la futura resurrección de la humanidad. Según el erudito Santo de los Últimos Días LeGrande Davies, “aunque el Zohar es bastante tardío, las ideas y conceptos que contiene son importantes”⁴, y puede “reconocerse como una auténtica tradición portadora de tiempos muy anteriores”⁵.
Además de la referencia abierta a la señal de Jonás en Mateo 12:39, otras referencias indirectas a este profeta aparecen sutilmente a lo largo del Nuevo Testamento. Por ejemplo, el nombre de Jonás es la palabra hebrea “paloma”, que es especialmente conocida por los cristianos como la señal que se manifestó en el bautismo de Jesús para representar el descenso del Espíritu Santo sobre Él al salir de las aguas del bautismo⁶.

En la antigüedad, las palomas tenían una gran variedad de significados simbólicos. Uno de los significados relacionaba las palomas “con algún aspecto de lo divino”⁷. Este simbolismo se refleja en el Talmud de Babilonia, que comenta que “‘el espíritu de Dios volaba sobre la faz de las aguas” [Génesis 1:2], “como una paloma que vuela sobre sus crías sin tocarlas “⁸. El regreso de la paloma con una hoja de olivo fue una señal para Noé de que las aguas del diluvio estaban disminuyendo (Génesis 8:11). Las palomas también están relacionadas con la paz y la prosperidad y se utilizaban para transmitir mensajes, por lo que es lógico que un miembro de la Divinidad, el Espíritu Santo, utilizara la señal de la paloma en el bautismo de Jesús, actuando como mensajero de que el verdadero dador de paz había llegado.

Las palomas, como símbolo de lo divino, también desempeñaban un aspecto importante en las leyes del Antiguo Testamento relativas al sacrificio en el templo. Las palomas eran un animal aceptable para el sacrificio en el templo⁹, y tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento aparecen ejemplos de su uso en el templo (véase, por ejemplo, Génesis 15:6 y Lucas 2:24). Al igual que el sacrificio de palomas prefiguraba y señalaba el “gran y postrer sacrificio” realizado por Jesucristo (Alma 34:14), Jonás, una “paloma”, se ofreció como sacrificio en un esfuerzo por salvar las vidas de los marineros atrapados en la tempestad (véase Jonás 1:12).

Es evidente que Jonás también era importante para los primeros cristianos, que relacionaban su historia con la muerte y la resurrección a la luz de la “señal de Jonás” de Jesús. Muchas de las tumbas de los primeros cristianos que se han encontrado representan acontecimientos de la vida de Jonás, conectándolos con diversos aspectos del ministerio y la expiación de Jesucristo y, por extensión, con sus propias esperanzas en la resurrección¹⁰. Además, las palomas desempeñaron un papel importante en la identidad cristiana en los primeros siglos de la Iglesia, antes de que la señal de la cruz se impusiera¹¹. Clemente de Alejandría, por ejemplo, enumeró varios símbolos que podían emplear los cristianos: “Y que nuestros sellos sean una paloma, o un pez, o un barco navegando ante el viento… o el ancla de un barco”¹². Es significativo que cada una de estas señales se encuentren en las primeras representaciones cristianas de la vida de Jonás.

El porqué

David R. Scott declaró: “Uno de los propósitos del libro de Jonás es conservar una elaborada declaración y un testimonio codificado de quién es este Mesías”¹³. En concreto, Scott ha descubierto que el libro de Jonás representa al profeta fugitivo como una representación de Cristo: muchos aspectos de la vida de los dos profetas son paralelos.

Como las palomas simbolizaban la paz y algún aspecto de la Trinidad, se esperaría que Jonás actuara con el debido deseo de establecer la paz. Sin embargo, en un giro irónico del significado de su nombre, no es enviado a declarar la paz a Nínive, sino la destrucción. Incluso después de que la ciudad de Nínive se arrepintiera y evitara los castigos de Dios, Jonás albergaba duros sentimientos hacia los asirios y no podía sentir alegría ante la perspectiva de su arrepentimiento (véase Jonás 4).

Esto contrasta con Jesús, que buscaba activamente a los pecadores y se alegraba de su arrepentimiento. Jesús, el Príncipe de la Paz, comenzó su ministerio con una señal de paz ofrecida en su bautismo. Más tarde, se levantó triunfante de la tumba, como Jonás al ser arrastrado a la orilla después de tres días y tres noches. Sin embargo, la resurrección de Jesús fue más poderosa, y pronto Jesús inauguró la predicación del evangelio de paz a todo el mundo, de la cual la predicación de Jonás a Nínive fue una representación de ello.

La posibilidad de un significado simbólico detrás del gran pez en Jonás no niega la realidad histórica del profeta. Más bien, según Davies, “esta interpretación tipológica puede ser fácilmente la de un profeta histórico literal que vivió su vida como ejemplo, testimonio o prefiguración del poder de la resurrección del Señor y del poder regenerador del arrepentimiento”¹⁴. Sin embargo, esta interpretación puede ofrecer una visión adicional de la vida, el ministerio y la expiación de Jesús. Al igual que el Señor enseñó que “se han creado y hecho todas las cosas para que den testimonio de [Él]” (Moisés 6:63), el ministerio de Jonás también da testimonio de que Jesús es el Cristo, el verdadero dador de la paz eterna¹⁵.