Historias de familias y niños refugiados en Sudán del Sur

Cuando Ayibu tenía seis años, él y sus padres se vieron obligados a abandonar su hogar en Sudán del Sur sin nada más que la ropa que llevaban puesta. Ayibu, que ahora tiene 12 años, recuerda cómo era: “Recuerdo a los rebeldes que entraban en las casas de las personas y las mataban sin piedad”, dijo. Su familia encontró refugio en Beringi, República Democrática del Congo, y se ha convertido en parte de más de 7000 refugiados en Beringi desde el año 2016.

Ayibu ingresó al sistema escolar con la necesidad de aprender otro idioma y traumatizado por lo sucedido.

El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, mejor conocido como UNICEF, con financiamiento y apoyo de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, ha construido aulas de desarrollo infantil temprano así como la capacitación a maestros en algunos países sobre cómo ayudar a los niños refugiados como el caso de Ayibu.

El programa Learning for Life de UNICEF se centra en el apoyo psicosocial, la gestión de conflictos y la reintegración de niños traumatizados en la escuela. “Cuando llegamos a Biringi, me admitieron en el segundo año de la escuela primaria”, dijo Ayibu. “Gracias a mis maestros y colegas, pude integrarme fácilmente”.

La ayuda a niños refugiados en Sudán del Sur

UNICEF es una agencia de las Naciones Unidas enfocada en apoyar el bienestar de los niños y promover los derechos de los niños a nivel mundial, y UNICEF USA promueve esa misión.

Rachel Steinberg, directora general de alianzas por causas globales en UNICEF USA, trabaja con donantes, simpatizantes y socios como la Iglesia de Jesucristo y otras organizaciones religiosas.

“Una de las cosas que apreciamos mucho de nuestra asociación con [La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días] es que han venido a nosotros y nos han dicho: ‘¿Cuáles son las crisis olvidadas que necesitan atención y apoyo?’”, dijo Steinberg.

Sudán del Sur es una crisis olvidada: lo que está sucediendo allí no recibe tanta atención ni tanta publicidad como en otros países. Sin embargo, la República Democrática del Congo, Kenia, Uganda y Sudán están recibiendo grandes flujos de refugiados.

A medida que crece la asociación entre la iglesia y UNICEF en los EE. UU., Steinberg dijo que discutió dónde podrían tener el mayor impacto con la mayor inversión en apoyo y recursos. “Learning for Life nació de esa conversación”, dijo Steinberg. El programa se encuentra ahora en su quinto año de servicio a las comunidades de refugiados.

Apoyando a los niños, padres y maestros

El desarrollo de la primera infancia es fundamental, especialmente en el grupo de edad de 0 a 5 años, ya que proporciona una base importante para la educación, la motivación, la nutrición, la participación familiar y más. “Pero en tiempos de crisis, esta necesidad es especialmente urgente”, explica Steinberg.

“Se ha demostrado que los niños y las familias priorizan el acceso a la educación sobre cualquier otro servicio en situaciones de desplazamiento o de crisis. Pero también suele ser el primer servicio que se suspende y el último que se restablece en caso de crisis”.

Steinberg dijo que el 64% de los refugiados de Sudán del Sur no están inscritos en ningún nivel de educación o desarrollo de la primera infancia. Sin embargo, desde que comenzó el programa Learning for Life en 2018, más de 115 000 niños han recibido educación.

UNICEF también ha capacitado a 43 000 maestros y padres, lo que seguirá teniendo un efecto dominó en las familias y las comunidades.

“La implementación de un enfoque equitativo reduce la tensión y la tensión que puede existir entre los refugiados y las comunidades de acogida”, comentó Steinberg. También se han creado nuevas oportunidades laborales para los docentes, tanto en las comunidades de acogida como para aquellos que regresan a sus comunidades de origen en Sudán del Sur.

“Estamos creando recursos mejorados de capacitación docente para que los maestros que ya están ahí estén mejor equipados para lidiar con el trauma psicosocial de los niños, ayudar con la integración del lenguaje, etc.”

Otros recursos y materiales brindan a los padres y cuidadores nuevas oportunidades para involucrarse más en apoyar el desarrollo de sus hijos en el hogar.

 “Reconocemos que esta es una gran brecha, y como sabemos que es una gran prioridad [para la iglesia], es por eso que nos unimos para apoyar el servicio”, dijo Steinberg. Esto es esencial y crea una base saludable para los niños.

Ayibu ha estado asistiendo a la escuela durante 5 años en su nuevo hogar en la República Democrática del Congo, aprendió a hablar un nuevo idioma con fluidez y ganó más confianza en sus estudios y en sí mismo. “Me convertiré en médico”, dijo.

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