¿Por qué es tan repetitiva la historia de Noé y el arca?

El conocimiento

Cuando se lee la historia de Noé y el arca, muchos lectores se dan cuenta de que muchos pasajes importantes se repiten. Por ejemplo: Dios observa la maldad y la corrupción desenfrenadas en el mundo, y por ello resuelve destruir a la humanidad, dos veces (Génesis 6:5–7, 11–13). Dios le ordena a Noé en dos ocasiones que recoja animales y que entre en el arca (6:18–22; 7:1–5). Noé y su familia entran en el arca dos veces (7:7, 13), y también se repite la entrada de los animales en el arca (7:8–9, 14–16). Los períodos de 7, 40 y 150 días también se repiten de diversas formas (7:4, 10, 12, 17, 24; 8:3, 6, 10, 12, 14). A medida que avanza el relato, se menciona varias veces el retroceso de las aguas (8:1-3, 5), y también se menciona varias veces el envío de pájaros para buscar tierra seca (8:7-12).

Estos ejemplos de repetición a lo largo de esta historia son una de las razones por las que algunos eruditos han sugerido que se basó originalmente en dos fuentes diferentes, que fueron entrelazadas por un editor posterior. Al extraer estas fuentes, estos investigadores creen haber descubierto los restos de dos versiones ligeramente diferentes de la misma historia¹.

Otros investigadores sostienen que la mayor parte de esta repetición funciona como parte de la coherencia general y el arte del conjunto de la narración. En concreto, varios investigadores han observado que la narración en su conjunto sigue un extenso patrón quiásmico, que gira en el momento crucial en que “se acordó Dios de Noé” (Génesis 8:1)². El más reconocido es Gordon J. Wenham, que ha propuesto un quiasmo de 31 puntos que va desde Génesis 6:10–9:19, con 15 elementos flanqueando cada lado del punto central donde Dios recuerda a Noé³. Recientemente, el erudito judío Joshua Berman proporcionó una versión actualizada y modificada de esta estructura quiásmica, como sigue⁴:

Wenham observó que “algunos elementos del relato no se ajustan exactamente al [quiasmo]”, pero sostiene que “si [el autor del Génesis 6-9] hubiera logrado una simetría total y perfecta, el relato podría haber perdido parte de su interés”. Wenham continuó:

En la mayoría de las obras de arte, la repetición perfecta y la simetría no son deseables. Son las variaciones de la forma contra el fondo de un patrón establecido las que dan tanta satisfacción al espectador o al oyente. La amorfidad total es incomprensible. La repetitividad absoluta es aburrida. Nuestro escritor evita ambos extremos. Aunque la estructura [quiásmica] le proporciona un marco que llama la atención sobre el punto principal de la historia, no permite que anule su preocupación por reproducir fielmente el contenido…⁵.

Es significativo que la elegancia de este patrón quiásmico único se basa en el texto completo, incluyendo detalles que algunos creen que provienen de diferentes fuentes, lo que facilita la visión del texto completo como una composición original⁶. Así, aunque Wenham admitió que esto no es “absolutamente incompatible con la noción de que el Génesis 6-9 está compilado a partir de dos fuentes independientes”, reunidas por “un redactor más ingenioso y minucioso”, argumentó, no obstante, que “una hipótesis más simple y sencilla tendría mucho que recomendar”⁷.

El porqué

Además de aclarar sustancialmente la ubicación y la repetición de todos los elementos del relato sobre Noé y el arca en Génesis 6-9, esta impresionante estructura quiásmica cumple una función aún más importante. Este extenso quiasmo ayuda a guiar a los lectores hacia el mensaje central de este significativo episodio de la historia bíblica, ya que divide perfectamente la narración en dos, en su punto central exacto, cuando Dios recuerda a Noé (Génesis 8:1)⁸.

En la primera mitad del quiasmo, la obra de la creación, como se menciona en Génesis 1, se deshace efectivamente cuando suben las aguas del diluvio. Como observa Wenham: “Las aguas ya no están contenidas en el firmamento, pues irrumpen en la cúpula del cielo, y la tierra seca ya no está separada de los mares, pues incluso las montañas altas están cubiertas. … Por lo tanto, el diluvio puede verse como un gran acto de destrucción”. Esto es “seguido por un acto de recreación”. Cuando Dios se acuerda de Noé, la creación comienza a restaurarse”, cuando la narración gira y las aguas comienzan a disminuir⁹. Bernard W. Anderson observó que la estructura de la narración crea un “movimiento dramático” que se puede sentir por los lectores sensibles a sus efectos:

Los lectores que se someten al texto de la historia… se encuentran atrapados en este movimiento de subida y bajada, correspondiente al curso y declinación de las aguas del caos. En el clímax, el recuerdo de Dios de Noé y el remanente anticipa la conclusión, donde Dios promete recordar el “convenio eterno” que señala el comienzo de una nueva humanidad y, de hecho, una nueva creación, paralela a la creación original descrita en el Génesis 1¹⁰.

En 1981, el erudito judío Yehuda T. Radday también señaló que el patrón quiásmico se centra en la misericordia de Dios, más que en su ira: “No se hace hincapié en la generación pecadora, sino en la ẓaddiq [justa] (6:9), no en que se ahoguen sino en la supervivencia …. El mundo, así lo proclama la historia, no existe por la gran cantidad de malhechores (cf. 6:1–4), ni siquiera a pesar de ellos, sino por el bien de aquellos que, como Noé, solo hay uno en una generación, que sigue su conciencia y hace ‘lo que [se] le mandó’ (6:22; 7:5, 9). Gracias a él, la misericordia de Dios prevalece sobre su ira y el mundo se salva (8:1)”¹¹.

Así, el mensaje de la narración del diluvio no es simplemente que Dios se acordó de Noé, sino que se acuerda de sus discípulos justos en todas las épocas y en todo el mundo y los colma de bendiciones cuando le aman y guardan sus mandamientos.

Otras lecturas

Steven R. Scott, “Chiastic Structuring of the Genesis Flood Story: The Art of Using Chiasm as an Effective Compositional Tool for Combining Earlier Chiastic Narratives“, en Chiasmus: The State of the Art, ed. John W. Welch y Donald W. Parry (Provo, UT: BYU Studies; Springville, UT: Book of Mormon Central, 2020), 35–65.

Yehuda T. Radday, “Chiasmus in Hebrew Biblical Narrative“, en Chiasmus in Antiquity: Structures, Analyses, Exegesis, ed. John W. Welch (Hildesheim: Gerstenberg Verlag, 1981; reimpreso Provo, UT: Research Press, 1999; segunda reimpresión Eugene, OR: Wipf and Stock, 2020), 50–117. La edición de Wipf y Stock está disponible tanto en tapa dura como en edición de bolsillo en Amazon.com.