¿Por qué no conocemos los nombres de los ángeles en el Libro de Mormón?

El conocimiento

Después de que los israelitas dejaron Egipto, viajaron a lo largo del país de los moabitas en su camino hacia la tierra prometida (Números 22:1). El rey de los moabitas tenía miedo de los israelitas y pidió a un profeta llamado Balaam que los maldijera (vv. 3-6). Cuando Balaam se dirigía para hacerlo, “un ángel de Jehová” lo detuvo, con una espada en su mano (vv. 22-23). Sin embargo, este ángel no hizo lo que habríamos esperado que hiciera: mencionar quien era. Esto puede parecer extraño para los lectores modernos que están acostumbrados a conocer los nombres de los ángeles, como Gabriel, Rafael y Miguel. Sin embargo, los ángeles en los primeros libros del Antiguo Testamento casi nunca son nombrados.¹

Como lo ha señalado la erudita bíblica Carol A. Newsom, “en contraste a los escritos posteriores”, los textos de antes de la destrucción de Jerusalén por los babilonios “casi no muestran interés en los mismos mensajeros celestiales. No están individualizados en ninguna manera. Ellos no tienen nombres personales”.² Los ángeles tienen un papel importante en los 29 capítulos de estas porciones de la Biblia anteriores al exilio.³ En todos estos ejemplos, los ángeles son referidos simplemente como un “ángel de Dios” o un “ángel de Jehová” excepto en algunos ejemplos cuando el ángel es descrito como “el Ángel que me redime de todo mal” (Génesis 48:16).⁴

De hecho, incluso a veces es difícil distinguir la diferencia entre un ángel y Dios mismo. En Éxodo 3:2-4, por ejemplo, “el ángel de Jehová” apareció a Moisés “en una llama de fuego en medio de una zarza… Entonces Moisés dijo: Iré yo ahora y veré esta gran maravilla, por qué causa la zarza no se quema. Y… lo llamó Dios de en medio de la zarza y dijo: ¡Moisés, Moisés! Y él respondió: Heme aquí”. En estos versículos, algunos podrían decir que el “ángel de Jehová” realmente era Dios mismo.⁵ Finalmente, los ángeles nombrados llegarían a ser más comunes. En el Libro de Daniel y el Nuevo Testamento, uno empieza a encontrar ángeles siendo referidos por su nombre, pero cuando Lehi dejó Jerusalén, los textos bíblicos rara vez registraron los nombres de los ángeles.⁶

Uno puede ver este patrón de ángeles sin nombre a lo largo del Libro de Mormón también.⁷ Los ángeles son mencionados 145 veces en el Libro de Mormón, pero sus nombres nunca son mencionados.⁸ Lo más cerca que un lector puede conocer la identidad de un ángel es en Alma 8:15, en la cual un ángel le dice a Alma hijo que era el mismo ángel que se había manifestado a él antes. Tal como en el Antiguo Testamento, los ángeles en el Libro de Mormón son conocidos simplemente como un “ángel del Señor [o Jehová]” o un “ángel de Dios”.⁹ Debido a que Lehi dejó Jerusalén alrededor del año 600 a. C., tiene sentido que el Libro de Mormón refleje esta manera más antigua de ver a los ángeles, aunque sea sorprendente para los lectores modernos.

El porqué

La manera en que los ángeles son representados en el Libro de Mormón y el Antiguo Testamento nos recuerda una verdad importante: la identidad de la persona hablando verdades en ocasiones es menos importante que la verdad que está siendo pronunciada.

En la vida, a menudo nos encontramos en situaciones donde estamos siendo enseñados por varias personas. Algunas de estas personas pueden ser hermanos y hermanas ministrantes compartiendo un mensaje o miembros de nuestras congregaciones dando un discurso en una reunión sacramental. En otras ocasiones, podríamos aprender de las palabras sabias de un niño pequeño o un abuelo. En ocasiones, incluso las palabras de los extraños pueden ser sorprendentemente impactantes.¹⁰ Sin embargo, en todos estos casos, enfocarse más sobre el mensajero que en el mensaje puede causar que perdamos algo importante.

Al escuchar con el Espíritu a quienes nos rodean, sin importar su identidad, podemos aprender verdades profundas de las personas con las que interactuamos cada día. Las personas que tuvieron encuentros con ángeles en el Antiguo Testamento y el Libro de Mormón no registraron los nombres de los ángeles que se estaban comunicando con ellos. Pero eso no importó. Lo que importaba es que eran mensajeros de Dios, enviados a decirles algo importante.

El ángel que se comunicó con Balaam habló por Dios y Balaam lo trató como corresponde, independientemente de su identidad real. Podemos hacer lo mismo en nuestras propias vidas, escuchando cuidadosamente a aquellos alrededor de nosotros y aplicando las verdades que nos enseñan en nuestras propias vidas, sin importar quienes son.

Apéndice – Ángeles en la narrativa del Antiguo Testamento